大桥航标灯的实际作用主要是为过往的船只标识桥梁的限宽限高。它是一种定向航标灯，灯光方向特定方向照射，固定位置在桥梁正下方和桥柱上面。

除此之外，航标灯还具有其他多种作用，例如：

1. 保证船舶在夜间的安全航行。

2. 固定信标、灯浮标和灯船是导航和报警的信标，而海上灯塔昼夜发出可识别的信号，用于定位船舶和向船舶提供危险警告。

3. 侧面标航标灯侧面标航标灯设置在浅滩、礁石、沉船或其它碍航物靠近航道一侧，标示航道的侧面界限。设置在水网地区优良航道两岸时，标示岸形、突嘴或不通航的汊港，指示船舶或邮轮在航道内航行。

4. 左右通航标航标灯左右通航标航标灯设置在航道中个别河心碍航物或航道分叉处，标示该标两侧都有通航航道。

5. 桥涵标航标灯桥涵标航标灯设置在桥梁上通航孔迎船一面航线上方，指引船舶通过该桥孔。

6. 航标对支持水运、渔业、海洋开发和国防建设等具有重要作用。